SUPERBOWL DIARY
by Charlie Brown
Mezzanotte, l'ora delle streghe e di una partita di football. Siccome il coinvolgimento
emotivo quest'anno è abbastanza scarso e mi sento imparziale, ho deciso di dormicchiare
durante le 7 (!) ore di pregame show ESPN-ABC per ritemprare le energie in vista della
partita. Così, a mezzanotte, puntuali Al Michaels e Boomer Esiason mi danno il benvenuto
ad Atlanta.
La sigla iniziale è quella con il solito barbone del Monday Night, ma riadattata
all'occasione, eccome... Ho notato Cindy Lauper, i Backstreet Boys, Bon Jovi, Harrison
Ford, Michael Douglas, i pupazzetti di Toy Story, il pupazzone della Bella e la Bestia
(ah, le sinergie di casa Disney...) e se non era Clinton era un sosia. Più tutti gli
altri che non ho riconosciuto. Tutto per una sigla... Prima frase di Al Michaels: "No
Cowboys, no Packers, no Broncos, no Fortyniners...". Forse che hanno paura di avere
bassi rating con un semplice Rams-Titans, match definito "molto improbabile ma
affascinante"?
E intanto comincia il bombardamento degli spot. È mezzanotte e cinque minuti e le squadre
entrano in campo. Prima i Rams, in bianco, e ne presentano l'attacco. All'ingresso di
Isaac Bruce il pubblico ulula il classico "BruBruBru". E, sorpresa, Warner non
entra per ultimo, ma tocca a Faulk. Tocca ai Titans, in blu, e anche qui presentano
l'attacco. Mi dispiace per Thigpen che non ce l'ha fatta, e non è una perdita da poco per
Tennessee. Un bel boato saluta l'ingresso di Bruce Matthews, arrivato al Superbowl dopo 17
anni ci carriera. Anche qui McNair non è l'ultimo, ma l'"onore" tocca a George.
E dopo di ciò, prima dell'inno, cosa meglio di un po' di spot? :-( Dopo lo spot apprendo
dalla clamorosa grafica ABC che tutto questo è il "Charles Schwab Superbowl Prekick
Show". Wow... L'inno è cantato da Faith Hill (molto carina), con cornamuse, mimi per
non udenti e fuochi d'artificio a gogo. Al coperto. Mah... Dopo il rituale spot, per il
lancio della monetina, stranamente non sponsorizzato, a centro campo sono in 13 (!),
arbitri esclusi. I Rams vincono e riceveranno per primi. Ma prima, visto che ne siamo
senza da ben un minuto e mezzo (circa), pubblicità. Chi è che si lamentava di Tele+?
- Mezzanotte e 25: si parte! La grafica ABC è da spavento, quasi come quella della RAI e
di Mediaset. Dopo il primo drive si può già capire quale sarà il trend con i Rams in
attacco: Tennessee che presserà da morire Warner e Warner che cercherà il big play.
Statistica interessante: Rams e Titans sono in testa alla pari per chi ha segnato più
volte nel 1° drive (8 volte). Solo che qui per SL c'è solo un FG, che l'holder tra
l'altro si fa sfuggire e che i Titans ricoprono per ripartire in attacco dalle loro 29
yds.
- -7'29": 32 yds di corsa di Eddie George. Non ci voleva un genio per dire che le sue
corse potrebbero essere un fattore; per il momento, pare che sia vero. Comunque, tanto per
essere sportivi, anche i Titans sbagliano il FG.
- -4'48": La secondaria di Tennessee soffre parecchio l'assenza di Marcus Robertson:
Warner riesce a pescare 2 volte di fila dei ricevitori liberi al centro della difesa. Solo
che poi in red zone i Rams si perdono, come prima, e si accontentano del primo FG della
partita: 3-0.
- Fine 1°q: dopo che Rolle ha messo una mano su un passaggio per Bruce altrimenti solo,
Warner fa involare sulla sideline Marshall Faulk che viene spinto fuori all'ultimo. La
difesa dei Titans sta giocando col fuoco, con queste frecce di ricevitori... Kearse è
ancora assente, ma Josh Evans si fa vedere parecchio. In red zone SL continua a non
produrre, e a sbagliare anche i FG. Statistica: nel 1°q i Rams stravincono sulle passing
yds, ma era prevedibile. Solo che non produce, e ai Titans devi stare attento a non
concedere troppo, specialmente a George e McNair.
- -5'10": Nessun big play ancora per SL, ma è incredibile come Warner riesca sempre
a trovare qualcuno libero a cui passare. Almeno fino alla red zone, dove puntualmente si
perdono. Stasera sono 0 su 4 in red zone e 2 FG su 4, per il 6-0 Rams.
- -4'00": Ehi, c'è John Elway! Però è in borghese sulla sideline... Intanto nè io
nè Boomer Esiason capiamo perchè Tennessee si intestardisce a passare e non gioca in
attacco come sa fare, facendo scatenare Eddie George e lasciando libero McNair di
improvvisare. Anche perchè così non combinano nulla, e se vanno avanti così sono
spacciati. Boomer sottolinea come l'assenza di Robertson stia pesando sulla difesa dei
Titans (non per dire che l'avevo notato anch'io...). Non hanno concesso big plays,
specialmente in red zone, ma errori ne hanno certamente fatti. - Sorpresa! Non so se sia
una coincidenza o meno, ma durante lo zapping del 2 minute warning scopro che su TeleArena
stanno facendo "Quella sporca ultima meta". WOW! Il doppiaggio è di 30 anni fa,
ma il film resta un mito...
- -1'30": Warner stabilisce il record del SB per passaggi nel 1° tempo (30, e non ha
finito). Ci credo, Faulk avrà corso sì e no 2 volte... Ma tutto questo non serve a
molto, perchè sul più bello la difesa dei Titans continua ad esaltarsi. Un altro FG, e
si va al riposo 9-0. All'intervallo le yds su passaggio sono 65 per McNair e 277 per
Warner. In effetti bisogna dire anche che la batteria di ricevitori a diposizione è un
po' diversa... Fin qui, comunque, SL sta facendo la sua partita, Tennessee no. Non possono
pretendere di vincere senza usare George; viceversa, anche senza molto Faulk, i Rams vanno
lo stesso.
Ora che so che di là c'è Burt Reynolds (che gioca a "rugby"...brrr...)
l'halftime show (regolarmente sponsorizzato) perde un po' di interesse ai miei occhi.
Mentre montano lo show Steve Young (che, tra l'altro, è bravino anche col microfono in
mano) dice che se fosse i Titans starebbe festeggiando nello spogliatoio perchè, con 294
yds a 85 e i Rams 6 volte in red zone, aver preso solo 9 punti è quasi un miracolo. E
continuare a tenere McNair ad aspettare nella tasca non aiuta molto l'attacco dei Titans.
Infine parte la solita mega americanata dello spettacolo. Quanto ci avranno lavorato...
Torno sul film, ma è interrotto per pubblicità (anche lì...), e quindi mi guardo
Christina Aguilera ed Enrique Iglesias (ma lo vestono come un clone di Ricky Martin...)
fare pubblicità alla Disney. Entra Phil Collins con il berrettino al contrario e penso:
ma tutto 'sto ambaradan chi lo paga? La NFL, la ABC, la Disney (probabile), lo sponsor
ETrade o chi altro? Il tempo di constatare che Toni Braxton è proprio carina e torno alla
sporca ultima meta, giusto mentre stanno facendo gli ultimi allenamenti prima della
partita. Ma 30 anni fa avranno anche dovuto fare degli sforzi mica da ridere per tradurre
in italiano i termini del football con quelli del rugby. C'è una scena in cui Burt
Reynolds ed il suo assistant coach si chiedono chi mettere all'ala, e mi domando che ruolo
intendevano nell'originale. Chi l'ha visto in inglese mi dia una risposta... E intanto
inizia il 3° quarto.
- -11'19": i Titans imbastiscono un drive discreto, stavolta, ma non arrivano ad
altro che ad un calcio. Che però si fanno bloccare. Non è proprio serata da TD
stasera... Warner continua a pescare ricevitori con una facilità disarmante. E si
fa anche male Bishop, come se la secondaria dei Titans non avesse già abbastanza
problemi. E pare anche un infortunio brutto, al collo. Lo portano fuori col camioncino,
quasi a passo d'uomo, forse per evitare scosse. Speriamo bene, auguri Blaine...
- -7'50": i Rams ripartono con un 1°/goal dalle 10 yds. Non so come sia il morale
della difesa di Tennessee, ma se SL mette il TD per me è fatta.
- -7'20": infatti. Torry Holt è l'uomo partita. Per tutta la gara ha avuto
eccellenti giocate, ed ora riceve in end zone la palla del 16-0. Salvo terremoti, la
partita è dei Rams. E l'unico che può fare accadere il terremoto, per me, è Eddie
George. Basta che i Titans si ricordino che c'è...
- -2'00": stanno dando la palla a George un po' di più, infatti, ma non capisco
perchè lo mandino sempre al centro a prendere le 4/5 yds quando la volta che l'hanno
mandato all'esterno ne ha prese 30. E intanto anche McNair si ricorda di quello che sa
fare e corre 23 yds tutte di un fiato incendiando i tifosi. Quando fa queste cose è
incredibile... I Rams lo fermano appena in tempo sulle 2 yds, ma da lì, mentre la ABC
inquadra la carinissima moglie di McNair, è lavoro per George che sfonda ed entra. La 2
point conversion non va ma, dopotutto, forse non è ancora finita...
Il 4° quarto si apre, per fortuna, con notizie confortanti sulla salute di Bishop. Mi
sarei invece aspettato di vedere Faulk in azione, con i Rams sopra di 10, per bruciare un
po' di tempo. Invece Warner continua a passare e fa 3/out.
- -8'23": il successivo drive dei Titans è abbastanza lungo, ed ora sono sulle 3
yds, e c'è mancato poco che Jackie Harris entrasse diretto in end zone su un passaggio di
McNair. Ma due giochi dopo George sfonda letteralmente la difesa e segna. Incredibile ma
vero, Tennessee è di nuovo in partita: 16-13. È ancora lontana dall'essere finita...
- Ci possono essere dubbi sul TD di George, ma ormai è tardi per rivedere l'azione. I
Rams per poco non la combinano grossa sul ritorno e poi fanno un altro 3°/out, il secondo
su due possessi nel 4°q. L'inerzia della gara si è spostata...
- -2'12": infatti: a pochissimo dal 2 minute warning i Titans pareggiano, dopo che
quasi alla fine del 3°q erano sotto 16-0 e tutti,
me compreso, li davano spacciati. Nessun Superbowl è mai andato all'overtime. Vedremo...
- -1'54": lo vediamo subito. Passaggio da 73 yds di Warner per Bruce: TD.
Incredibile! Parte l'ultimo drive dei Titans.
- -1'05": McNair corre 15 yds e ne trova altre 15 di penalità per un face mask. E in
più ferma il tempo. Incredibile!
- -22": 3° e 5 dalle 27 yds Rams. McNair si mangia un sacco di tempo, ma evita un
paio di sack non si sa come e poi pesca Kevin Dyson solo sulle 10 yds. Ultimo timeout e
mancano 6 secondi. Che partita! Che finale! Incredibile!! L'ho già detto?
- Ultima azione: McNair passa per Dyson che sembra entrare ma Mike Jones lo blocca a 1 yd
dal TD. Incredibile!! La partita è finita. I Rams sono campioni 23-16. Che finale!
Grandi, grandi tutti e due...
La conclusione migliore è quella di Al Michaels: "La più improbabile delle stagioni
NFL, con i St. Louis Rams, un team che non aveva una stagione vincente dal 1989, che lo
scorso anno era 4-12, che ha perso in preseason il suo qb titolare pagato milioni in free
agency, che vincono il Superbowl per 1 yard".
Che partita.. che anno...
Alla prossima stagione!!!
Charlie Brown ;-)